近代著名学者张星烺通过考证指出，早在秦穆公时期，秦国已经威震四方，其影响力不仅遍及西域与西南地区，甚至远播至印度。因此，当公元前四世纪印度梵文文献中首次出现“秦”的音译“Cīna”时，并不令人意外。此后，这一称谓逐渐演变为Cin、Cina、Chin、China、Thin、Sin、Sina等多种拼写形式，而它们都源于最初的“Cīna”。
既然中国——China的称呼源于“秦”，即“秦”的音译，那么“秦”这个地名或族名又从何而来？《史记》记载：“非子”因在周孝王时期养马有功，被封为“附庸”，并被赐地于秦邑，延续嬴氏的祭祀，因此称之为“秦嬴”。从史书来看，“秦”似乎只是西部一个小地方的名字，而非子正是被封居于此地的人。但事实真的如此简单吗？考古学的最新发现为我们提供了新的视角。
展开剩余69%首先是陕西周原遗址出土的“秦人”甲骨文。去年，考古人员在此发现了一处先周时期的大型夯土建筑群，包括西周宫城、小城、大城三重城墙。更为重要的是，遗址中出土了两百余片占卜甲骨，其中初步辨识出约180个刻辞字样，竟然发现了一片刻有“秦人”二字的甲骨。若这些甲骨文的年代确属商周之际或西周早期，那么“秦人”的存在要早于周孝王封非子时期，意味着秦人及其族群远非凭空出现，而是早已有其文化根源。
第二项重要发现是“秦饮”青铜器。1924年，陕西凤翔灵山出土了著名的“冉方鼎”，铭文记载了周公东征东夷凯旋后，在周庙举行祭祀仪式时饮用“秦饮”，即“秦地所产之酒”。这一细节说明，当时“秦地”已存在，且物产丰富，足以进贡或被视为战利品。中科院学者曹定云在研究中指出，这一发现提示“秦地”或许位于东方，而非传统认知中的西部。
更为关键的是清华简《系年》的记载。简文中提到：“飞廉东逃于商盍氏。成王伐，西迁商盍之民于邾，以御奴之戎，是秦先人。”这说明秦人的祖先原本属于东方的商盍氏族。被征服后，他们被周人迁至西部边境，用以防御戎狄。由此可见，秦人不仅源自东方，而且与商王朝的贵族体系有关。
近年的考古进一步支持这一观点。在山东济南莱芜区发现的“嬴城遗址”及东安古城遗址表明，商末时的秦人可能主要分布于莱芜、沂源、沂水一带。东安古城极可能就是古籍中所称的“商盍”或“商奄”，也是纣王军队的重要驻地。
综合这些证据可以看出，秦国国号“秦”最初并非源于西部，而是发源于山东地区。随着秦人被迁徙至西部，他们将祖地的名称沿用下来，并建立新的家园。此后，随着秦国逐渐崛起，最终统一六国，声名远播，才有了“China”这一世界通用的称谓。
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